В 1953 году в СССР наблюдается рост преступности из-за массовой амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и оказывается ложным обвиняемым в избиении агрессоров. Спасает его знакомый с довоенных времен, капитан Шведов, который предлагает Ивана работу в спортивном обществе «Динамо» для обучения милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь у Ивана не складывается: он вновь оказывается вовлечённым в мир жестоких преступлений.
